PHP里有一个小而强大的函数叫做microtime()，可用于获取当前时间的微妙级别，而且还可以格式化输出。主要应用在性能的评估和debug中，但是因为其灵活性，有更多的实际应用场景。下面我们来详细介绍：

首先，让我们看一看microtime()的基本用法：

echo microtime(); // 0.53023000 1624518315

输出内容包括两部分，小数位精确到微秒，整数位表示1970年以来的秒数。

如果需要消除小数部分，可以使用以下方式：

echo time() . " s";

如果需要将输出日期格式化，可以使用date()函数：

echo date('Y-m-d H:i:s', microtime(true));

注意第二个参数true，表示输出时间戳，而不是字符串。

有时候我们需要将微秒部分转化为毫秒，除以1000即可：

echo round(microtime(true) * 1000);

这里使用了round()函数舍入到整数，精确到1毫秒。

下面是一个返回时间差的例子：

function get_time_diff($start_time){
$end_time = microtime(true);
$diff = $end_time - $start_time;
return round($diff * 1000, 2);
}
$start_time = microtime(true);
// Code...
echo "Time taken: " . get_time_diff($start_time) . "ms";

注意到get_time_diff()函数接收一个时间参数$start_time，并返回距离函数调用时的时间差值。

最后我们来看一下microtime()的一些高级用法：

$time = microtime(true);
usleep(500);
echo microtime(true) - $time;

这里使用了usleep()函数模拟了一个0.5毫秒的等待，可以看到输出结果为0.5左右。

microtime()函数还可以接收一个可选的参数，用于精度控制。默认值为false，即6位微秒精度。

echo microtime(true, true);

输出将会是13位数，精度比默认值更高。

总体来说，microtime()函数在很多不同领域都有一定的应用，例如网络延迟、视频游戏、动态网页、分布式计算等等。理解和掌握其原理和用法，有助于提升PHP编程的水平。