在现代社会中，E-mail作为一种高效便捷的通讯方式，已经被广泛应用。而对于Web开发人员而言，发送邮件是一项常见的任务。在Web中，PHP作为一种广泛应用的后台语言，提供了许多发送邮件的库，其中使用imap协议发送邮件，是一种较为常用的方式。今天我们就来探讨一下使用PHP imap协议发送邮件的方法。
首先，我们需要先了解什么是imap协议。imap是Internet Mail Access Protocol（互联网邮件访问协议）的简称，其作用是允许客户端通过网络连接来直接操作服务器上的邮件，以便能够获取邮件的内容，检查邮件是否已读，设置ISP的邮件筛选等功能。
在PHP中，我们可以通过imap扩展来实现对imap协议的支持。在PHP5中，只需要在php.ini文件中开启imap扩展，即可开始使用。如果你使用的是PHP7以上版本，由于imap扩展已经被移除，我们需要先下载安装这个扩展。接下来，我们就可以编写我们的发送邮件的代码来演示怎样使用这个imap协议。
一般情况下，我们发送邮件需要用到以下信息：收件人地址、发件人地址、邮件主题、邮件内容、附件等。在本例中，我们只以发送简单的邮件为例进行讲解。我们将需要使用到PHP的imap_open()和imap_close()函数来打开和关闭我们的邮件服务器，以及使用imap_mail()函数来发送我们的邮件。注意到imap_mail()只有在你的邮件服务器支持smtp协议时才能够使用，我们需要咨询邮件服务器管理员关于smtp连接设置的信息。
/* 邮件服务器配置 */
$server = 'mail.example.com';
$user = 'username@example.com';
$password = 'password';
/* 邮件信息 */
$from = 'myname@example.com';
$to = 'someone@example.com';
$subject = 'imap发送邮件测试';
$message = "这是一封测试邮件\r\n仅供测试使用";
/* 邮件头 */
$headers = array(
'From' =>$from,
'To' =>$to,
'Subject' =>$subject,
'Content-Type' =>'text/plain;charset="UTF-8"'
);
/* 发送邮件 */
$result = imap_mail($to, $subject, $message, $headers, '-f' . $from, $server, $user, $password);
/* 输出结果 */
if ($result) {
echo "邮件发送成功！";
} else {
echo "邮件发送失败！";
}
/* 关闭邮件服务器 */
imap_close($server);