Java是一种跨平台编程语言，这意味着Java程序可以在多种操作系统和硬件架构上运行。为了实现跨平台的功能，Java使用了虚拟机。虚拟机是Java程序的运行环境，它提供了一个独立于具体操作系统的运行环境。

与虚拟机相对的是物理机。物理机指的是硬件上的计算机。Java程序可以在虚拟机上运行，也可以在物理机上运行。以下是虚拟机和物理机的一些区别：

虚拟机：
1. 独立于具体操作系统
2. 在虚拟机上运行Java程序
3. Java程序不需要重新编译
4. 可以在不同操作系统上运行Java程序
物理机：
1. 依赖于具体操作系统
2. 在物理机上运行Java程序
3. Java程序需要重新编译
4. 只能在相同的操作系统上运行Java程序

虚拟机和物理机各有优缺点。虚拟机可以在不同操作系统上运行Java程序，这使得Java程序具有很强的跨平台能力。同时，虚拟机也可以为Java程序提供更好的安全性和可靠性。但是，虚拟机也需要消耗一定的系统资源。

物理机的优点是可以更直接地操作硬件，运行效率更高。但是，物理机的缺点是不能跨平台运行Java程序。

综上所述，虚拟机和物理机各有优缺点。在选择Java程序的运行方式时，需要根据具体情况进行选择。