MySQL作为一个广泛使用的关系型数据库管理系统，在其早期版本中不支持外键的功能，这给开发者带来了很多困扰和挑战。下面我们将探讨一下MySQL不支持外键的原因。

首先，MySQL早期版本所采用的存储引擎是MyISAM。MyISAM作为MySQL最常用的存储引擎，以其简单、高效、稳定等特点受到广泛关注。然而，MyISAM并不支持外键约束，这让MySQL在此方面表现上显得不够完善。
此外，MySQL的设计理念也是原因之一。MySQL的设计者在早期的设计中，更加注重了数据库的性能和可扩展性，而放弃了一些其他数据库系统普遍支持的功能，比如事务和外键。在此种设计下，MySQL就不会在执行查询语句时去检测外键约束，而这也就导致MySQL中不支持外键。

另外需要注意的一点是，MySQL虽然不支持外键，但它可以使用索引来保证数据的一致性。开发者可以使用索引来代替外键。此外，MySQL在5.5版本之后开始支持InnoDB引擎，该引擎支持外键约束，并且还支持事务，因此可以为开发者提供更加丰富的功能。

综上所述，MySQL不支持外键的原因有多种：早期的存储引擎MyISAM不支持、设计理念上忽略了外键等等。但开发者可以利用索引等代替外键来保证数据的一致性，也可以选择使用支持外键的引擎来满足自己的需求。