Oracle是一款广泛使用的关系型数据库管理系统，为了提高数据查询的效率，Oracle提供了索引的机制。索引是一种数据结构，可以快速定位需要查询的记录，从而提高查询速度。

下面以一个例子来说明索引的作用。假设有一张学生表(student)，其中包含学生的姓名(name)、年龄(age)、性别(gender)和学号(id)等信息。现在需要统计该表中年龄大于20岁的女生人数。如果不使用索引，需要扫描整张表，对每一条记录进行判断，非常耗时耗力。但如果在年龄和性别这两个字段上建立了联合索引(index_age_gd)，查询时就可以直接定位符合条件的记录，提高查询性能。

CREATE INDEX index_age_gd ON student(age, gender);

索引的建立需要消耗一定的时间和空间，需要根据实际情况进行权衡和优化。索引的优点是能够显著提高查询效率，缺点是会增加数据的存储和维护成本，特别是在频繁更新数据的情况下，还会影响更新性能。

Oracle支持多种类型的索引，包括B树索引、位图索引、函数索引、反向键索引等。其中B树索引是最常用的一种，它将表中的数据按照排序规则存储在一棵平衡的B树中，每个叶子节点对应一条记录，插入和删除时需要对B树进行调整。

以下是在表(student)的id字段上创建B树索引的示例：

CREATE INDEX index_id ON student(id);

除了使用单列索引，Oracle还支持在多个列上创建联合索引。联合索引的意义在于将不同列上的索引合并在一起，避免了多个单列索引造成的性能问题。例如：

CREATE INDEX index_age_gender ON student(age, gender);

需要注意的是，在实际应用中，索引的选择和优化需要根据具体的业务场景和数据特征进行调整。不同的查询条件和数据访问模式可能需要不同类型的索引以及不同的索引组合方式，需要综合考虑查询效率和存储成本等因素。

总之，索引是提高数据库性能的重要手段，是Oracle数据库管理和优化的关键技术之一。需要合理使用和优化索引，结合其他优化技术，使得数据库运行更加高效和可靠。