PHP中的cookie是用于在客户端存储数据的一个小文本文件，浏览器通常会保存cookie，并在向web服务器发送请求时传递cookie。在一次HTTP请求中，客户端可以将cookie发送给服务器，以便服务器获取以前储存的有关此特定客户端的信息。

一个小例子就可以很好地说明cookie的作用了。假设你登录了一个网站，这个网站使用cookie来在浏览器和后端服务器之间保存用户登录信息。当你登录成功并在页面上进行导航时，服务器会为你在cookie中生成一个“令牌”，以便以后的请求也会发送该令牌。这就意味着，只要cookie可用，你就不必在每个页面上重新输入用户名和密码。

在PHP中，设置cookie需要使用setcookie()函数。 设置cookie的语法如下：

setcookie(name, value, expires, path, domain, secure, httponly);

这里针对每个参数进行简单的解释：

- name：cookie的名称
- value：cookie的值
- expires：可选，指定cookie的过期日期 / 时间。如果不设置此项，则 cookie被视为关闭浏览器时过期的会话cookie。
- path：可选，指定 cookie 路径。 如果设置了路径“/” ，则该cookie在整个网站上可用。
- domain：可选，指定常规cookie的有效域。

下面是一个简单的设置cookie的例子：

setcookie('username', 'JohnDoe', time()+3600);

在这个例子中，我们设置了 'username' cookie，并将其值设置为 'JohnDoe'。 过期时间是当前时间加上3600秒（即1个小时）。这意味着cookie会在1小时后过期并自动从客户端浏览器中删除。

要获取cookie，我们可以使用$_COOKIE超级全局数组。这个数组包含了页面上所有的可用cookie的键值对。

以下是获取cookie的一个简单实例：

if (isset($_COOKIE['username'])){
echo "Welcome " . $_COOKIE['username'] . "!";
} else {
echo "No cookie exists!";
}

在这个例子中，首先检查名为 'username' 的cookie是否存在。 如果存在，则显示欢迎信息，否则显示“无cookie存在！”的消息。

Cookies的使用还有一些注意事项。浏览器有一个cookie容量的限制；在大多数浏览器中，cookie大小不能超过4KB。我们还应该注意安全问题。cookie包含在HTTP头中，因此我们应该确保处理敏感信息时使用HTTPS。 此外，如果不希望用户能够通过JavaScript对cookie进行访问，可以使用httponly标志，例如：

setcookie('username', 'JohnDoe', time()+3600, null, null, null, true);

总的来说，cookie在web开发中是一个非常有用的工具，可以在浏览器和web服务器之间传递信息。我们可以通过设置其名称、值、域名和过期日期等属性来控制cookie的行为。在使用cookie时，我们应该注意安全问题，确保用户信息不会被盗取。