当我们使用MySQL进行数据存储时，常常会遇到一些记录中有空值或空字符串的情况。这些空值或空字符串给数据的处理带来一定的困难，因此需要对它们进行特殊处理。

在MySQL中，空值可以用NULL表示，而空字符串则直接用引号表示。为了方便数据的处理，我们可以将这些空值和空字符串一并合并为同一个值。

合并空值和空字符串的方法是使用MySQL函数IFNULL()和NULLIF()。其中，IFNULL()函数的作用是将一个值替换为另一个值，如果原值为空，则返回替换值；如果原值不为空，则返回原值。例如：

SELECT IFNULL(NULL, '空值替换') // 输出空值替换
SELECT IFNULL('非空值', '空值替换') // 输出非空值

而NULLIF()函数则是将两个值进行比对，如果相等则返回NULL，如果不相等则返回第一个值。例如：

SELECT NULLIF(NULL, '非空值') // 输出NULL
SELECT NULLIF('非空值', '非空值') // 输出NULL
SELECT NULLIF('非空值', '空字符串') // 输出非空值
SELECT NULLIF(NULL, NULL) // 输出NULL

我们可以结合IFNULL()和NULLIF()两个函数来实现将空值和空字符串合并为同一个值的操作：

SELECT IFNULL(NULLIF(NULL, ''), '合并后的值')

使用以上方法，我们可以将空值和空字符串在数据库中处理成同一个值，方便数据的操作。