MySQL作为一种常用的关系型数据库，支持三种不同的外键约束，包括CASCADE、SET NULL和RESTRICT。

1. CASCADE
当你向一个表中插入、更新或者删除一条数据的时候，如果该数据存在外键约束，CASCADE可以自动将相关联的数据进行相应的操作，使得关系被正确地维护。举个例子来说，假设存在一个名为“student”的表，它的外键依赖于另一个名为“class”的表。如果你对“class”表中的一条数据进行删除操作，在CASCADE的作用下，该操作将会同时删除“student”表中所有与该条数据相关联的数据，从而保证了数据的一致性和完整性。
2. SET NULL
与CASCADE不同，使用SET NULL选项可以将外键约束设置为设置为NULL，而不是删除所有相关联的数据。对于以前的例子，如果你执行了“DELETE FROM class WHERE class_id = 1”语句，那么所有依赖于该条数据的“student”表数据都会从“class_id”的列中移除，并且设置为NULL。这可以避免使用CASCADE可能引起的数据丢失问题，但是同时也会引起外键列中出现大量的NULL值。
3. RESTRICT
当你使用RESTRICT选项时，在执行删除或更新操作的时候，如果存在任何外键约束，则会抛出错误并拒绝此次操作。这个选项强制应用程序确保在操作数据之前，数据完整性和一致性必须得到维护，从而保证了相关数据的安全性。