疫情当前，为避免或减少因招投标工作造成的人员非必要聚集和流动，加快推进招投标全流程电子化，将招标、投标、开标、评标、定标等工作移至线上进行是当务之急。如今在工程建设领域，招投标电子化应用方式较多，包括网络投标、网上发布招标信息及公示信息等。此前的2月3日，中国招标投标公共服务平台也发布《关于做好新型冠状病毒防控期间依法必须招标公告和公示信息发布工作的通知》，要求疫情期间招投标信息采取电子形式核验发布：各发布招标公告及公示信息市场主体可以通过平台对接交互发布或通过发布工具直接发布。与此同时，建设工程招投标电子化应用也存在较多问题，包括规范性缺位、适用性不足等。此次发改委在应对疫情的紧急通知中强调大力推广电子保函替代现金保证金，便针对投标保证金电子化应用不足的欠缺，致力于扩大电子保函应用范围，充分发挥其新兴优势。
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电子保函替代现金保证金，多方共赢
电子保函作为现金保证金的替代形式，能够实现“投保人、保证人、监管人”三方共赢。以当前发展较为迅猛的电子投标保函为例：
对于投保人而言，一方面其资金成本能够显著降低：相对于需滞留在公共资源交易中心短则数周、长则数月的投标保证金，保函仅需一次缴纳数额为保证金额1%左右的费用，资金压力相对减少。另一方面，其时间成本也将全面缩减，企业“一次都不用跑”即可在线提交、在线查核，也避免了前往公共资源交易中心排队缴纳现金保证金可能带来的信息泄露隐患。对于保证人而言，一方面其信用风险转移功能将得到更大程度的发挥：通过核验投保人缴费账户信息与公共资源交易中心提供的投标人备案基本户信息，保证人能够掌握围标串标线索。另一方面，电子保函具有的全程电子留痕特征能够帮助保证人积累交易数据，并在此基础上形成保证大数据，进一步优化承保筛查、保后风控等工作。对于监管人而言，一方面保函管理部门可在线完成保函的审查、记录、保存，保函集中管理、统一代收退工作的效率明显提升。另一方面，电子保函对于解决弄虚作假、暗箱操作、串通投标等招标投标领域的突出问题大有裨益：如2019年8月，福建省福州市马尾区公共资源交易服务中心上线了全国首个电子保函监管辅助系统，将电子保函交易信息纳入监管辅助系统，为打击违法违规投标行为提供线索。更大范围来看，近年来在招标采购场景下，我国年均投标次数达3000万次，保证金规模达2万亿元以上。在电子招投标进程逐渐加快的当下，电子投标保函也将迎来更广阔的空间。
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电子保函替代现金保证金，与时俱进
2016年国务院办公厅发布《关于清理规范工程建设领域保证金的通知》提出“转变保证金缴纳方式”后，保函替代保证金的工作逐步开展。后值《“互联网+”招标采购行动方案（2017-2019年）》发布，电子保函替代投标保证金的工作思路逐渐明晰。
2017年，福建龙岩、广东东莞等地先后在投标保证金中推行电子保函，范围涉及公共资源交易、房屋建筑和市政基础设施工程建设。2018年，四川达州、内蒙古包头、宁夏固原、四川乐山等城也先后启用投标保证金电子保函，类型涵盖银行保函、担保保函与保险保函，发展速度逐渐加快。至2019年，全国已有数十个城市的公共资源交易中心启用了包含三类保函业务的投标保证金电子保函系统，业已上线的电子保函系统也发展出三种运行模式：以国有银行电子保函系统为代表的专线直连模式、以国有保险公司为代表的自建标准接口模式、以专业技术机构为代表的第三方独立平台模式。其中，前两者属于公共资源交易平台直接与各金融机构保函系统对接的“1+N”模式，后一种属于公共资源交易平台首先与第三方平台对接、而后通过第三方平台与各金融机构对接“1+1+N”模式，能够依托专业第三方平台的技术优势升级迭代。
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电子保函替代现金保证金，大势所趋
2019年6月《住房和城乡建设部等部门关于加快推进房屋建筑和市政基础设施工程实行工程担保制度的指导意见》提出的“积极发展电子保函”，全面开启了电子保函时代。在保证金的电子保函化进程中，投标保证金一马当先：我国的建设工程电子保函模块最早应用于投标保证金管理系统；发展至今，电子投标保函的应用也最为广泛。投标保证金的电子保函化进程，无疑将推动各类电子保函替代现金保证金。2019年9月，广东深圳推出线上分离式保函系统，实现了履约、预付款等保函品种的电子化。当日该系统成功开立的全国首单线上履约保函，也是全国针对民营中小建筑企业的首笔线上分离式保函。同月，浦发银行北京分行的“在线农民工工资保函业务”正式开办，企业在网银端提交业务申请即可办理。当然，相对电子投标保函的欣欣向荣，履约保证金、质量保证金、农民工工资保证金则囿于保证期限长、电子风控难等客观限制，其保函的电子化发展仍较为缓慢。未来，随着工程担保体系的进一步完善，随着线上业务审批、智能风险审查的进一步发展，各类保函的电子时代必将呼啸而至。
疫情结束终有时，电子保函的发展却不会止步。工程建设招标投标的“全流程电子化”已势不可挡，《2016-2020年建筑业信息化发展纲要》提出的“利用第三方电子商务系统，开展物资设备采购和劳务分包”也大力推动建筑交易部分环节的电子化进程，工程保函全面电子化必是大势所趋。