PHP的date函数可以用来获取当前时间并格式化输出，是常用的日期操作函数。在应用开发中，对日期的处理是不可避免的，所以掌握date函数的使用是非常重要的。 date函数的使用非常灵活，可以根据需求自定义格式化输出的字符串。下面是一个最简单的例子：

$pdate = date('Y-m-d H:i:s');
echo $pdate;

上述代码会输出当前时间，例如“2022-01-01 12:00:00”。 除了当前时间，date函数还可以处理过去和未来的时间，例如：

$pdate = date('Y-m-d H:i:s', strtotime('-1 day'));
echo $pdate;

上述代码会输出昨天的当前时间。strtotime函数可以将字符串转换为时间戳，非常方便的进行日期计算。 除了简单的日期格式化，date函数还可以获取一些耗时的日期信息，例如获取当前月份的第一天和最后一天：

$firstDay = date('Y-m-01');
$lastDay = date('Y-m-t');
echo '本月第一天: '.$firstDay.'
';
echo '本月最后一天: '.$lastDay.'
';

上述代码中“Y-m-01”表示年月日中的“月”部分为“01”，即表示本月第一天。通过这种方式，我们就可以实现对日期范围的灵活处理。 在实际应用开发过程中，常常需要对时间格式进行转换，例如将时间戳转换为可读性更好的日期时间字符串：

$timestamp = time(); // 获取当前时间戳
$dateStr = date('Y-m-d H:i:s', $timestamp);
echo $dateStr.'
';

上述代码就是将当前时间戳转换为可读性更好的字符串格式，方便直接输出到页面上进行展示。 最后，需要注意的是PHP的日期时间函数默认使用的是服务器的本地时间。如果需要使用其他时区的时间，需要通过相关的配置进行设置，例如：

date_default_timezone_set("Asia/Shanghai");

这样就可以将时区设置为“上海时间”。 综上所述，date函数可以完成非常灵活的日期时间处理工作，对于应用程序的时间处理非常有帮助。开发者可以根据实际需求，灵活运用date函数进行日期时间的处理。