Java是一种跨平台、面向对象的编程语言，发展历史超过20年，拥有广泛的应用。

Java的特点如下：

1. 简单易学：Java的语法和结构简单，易于学习和掌握。
2. 面向对象：Java是一种面向对象的编程语言，支持封装、继承、多态等面向对象的概念。
3. 跨平台：Java程序可以在任何支持Java虚拟机（JVM）的平台上运行，Windows、Linux、Mac OS等，开发一次可以到处运行，具有良好的可移植性。
4. 安全性高：Java拥有良好的安全性，具有自动内存管理、异常处理等特性，保证程序运行的安全性和稳定性。
5. 易于扩展：Java是一种模块化的编程语言，可以通过导入和定义类库实现易于扩展。

Java作用如下：

1. 与Web相关：Java可以用于开发服务器端应用程序，如网站、Web应用等。
2. 应用程序开发：Java可以开发桌面难度程序、移动应用程序等应用程序。
3. 数据库：Java可以调用数据库，完成数据的读写，实现数据的管理。
4. 游戏开发：Java可以开发游戏，如网络游戏、智能游戏等。
5. 企业级开发：Java是企业级开发的主流语言，可以通过Java企业级框架，如Spring、Hibernate等框架实现企业级应用程序的开发。