Java序列化是指将一个对象转换成字节序列的过程，便于存储和传输。通常，在网络传输中，Java序列化和反序列化用于将对象从一个网络节点传输到另一个节点。

使用Java序列化的方式有两种：基于字节流的序列化和基于XML的序列化。基于字节流的序列化方式更为常见，可以被用于序列化和反序列化Java对象，从而将它们用于网络通讯。使用基于XML的序列化方式可以将Java对象转换成XML消息，以便其他语言的程序也能够理解并处理消息。

// Java序列化示例代码
try {
// 创建一个ObjectOutputStream
FileOutputStream fos = new FileOutputStream("serial.txt");
ObjectOutputStream oos = new ObjectOutputStream(fos);
// 序列化一个Person对象
Person person = new Person("Alice", 23);
oos.writeObject(person);
// 关闭ObjectOutputStream
oos.close();
} catch (IOException ex) {
ex.printStackTrace();
}

Java序列化的作用主要有两个：1) 持久化对象，即将一个Java对象转换为字节序列并存储在磁盘上。在需要时，可以重新加载该对象。 2) 远程方法调用（RPC），即在网络上将对象序列化并发送到另一个节点以执行方法调用。

值得注意的是，Java序列化也存在一些问题，如性能较低，安全性较差等。因此，有时候也会选择其它序列化方式，如JSON、XML等。