Java语言中的输入输出流分为两种类型：字符流和字节流。字符流以字符为基本单位进行操作，而字节流则以字节为基本单位进行操作。下面我们将详细讨论这两种流的区别。

首先我们来看一下字符流。字符流是以字符为单位进行操作的，因此使用字符流主要是针对文本文件进行读写。在Java中，Reader和Writer是常用的字符流。当我们使用字符流读取文件时，它会将字节流转换为字符流，并像读取一个字符串一样读取文件中的内容。同样，当我们使用字符流写入文件时，它会将字符流转换为字节流，并像写入一个字符串一样写入文件。下面是一个使用字符流读取文件的示例：

try (Reader reader = new FileReader("example.txt")) {
int data = reader.read();
while (data != -1) {
char ch = (char) data;
System.out.print(ch);
data = reader.read();
}
} catch (IOException e) {
e.printStackTrace();
}

接下来，让我们来看一下字节流。字节流是以字节为单位进行操作的，因此使用字节流主要是针对二进制文件进行读写。在Java中，InputStream和OutputStream是常用的字节流。当我们使用字节流读取文件时，它会直接读取文件中的二进制数据。同样，当我们使用字节流写入文件时，它也会直接将二进制数据写入文件。下面是一个使用字节流读取文件的示例：

try (InputStream input = new FileInputStream("example.bin")) {
int data = input.read();
while (data != -1) {
System.out.print(data + " ");
data = input.read();
}
} catch (IOException e) {
e.printStackTrace();
}

通过上面的例子，我们可以看出字符流和字节流的主要区别在于它们所操作的单位不同。字符流适用于读写文本文件，而字节流适用于读写二进制文件。如果我们要读写文本文件，那么使用字符流会更加方便和可读性更高；而如果要读写二进制文件，那么字节流会更加高效和方便。因此，在实际应用中，我们需要根据具体的需求来选择使用字符流还是字节流。