Java是一种面向对象的编程语言，其中父类和子类的概念是非常重要的。在面向对象的编程模型中，程序员可以定义类，这些类可以作为其他类的基础。这些基础类被称为父类或超类。继承父类的类被称为子类。

使用Java编程时，父类用于定义对象的通用模板。它可以包含一个或多个属性和方法，这些方法和属性将被继承到子类中。子类可以扩展这个模板并添加自己的属性和方法。

//父类定义
public class Animal {
public void eat() {
System.out.println("Animal is eating");
}
}
//子类定义
public class Dog extends Animal {
public void bark() {
System.out.println("Dog is barking");
}
}

在这个例子中，Animal是父类，Dog是子类。Dog通过继承Animal类来领取eat()方法。它还添加了一个自己的bark()方法。

当创建一个Dog对象时，它将包含Animal类中定义的属性和方法。它也将包含Dog类中定义的属性和方法。这是因为Dog继承了Animal。

//创建Dog对象
Dog myDog = new Dog();
myDog.bark();   //输出 "Dog is barking"
myDog.eat();    //输出 "Animal is eating"

在Java中，一个子类只能继承一个父类。但是，一个父类可以有很多子类。

继承使我们可以将相似的类组织在一起。当我们需要修改一个类时，我们只需在父类中进行修改即可影响所有的子类。

继承还可以提高代码的可重用性。因为父类中定义的方法可以被所有的子类继承，所以不必为所有类写相同的方法。