在JavaScript中，我们经常需要向服务器发送请求并获取数据。为了实现这一功能，jQuery提供了一个非常强大和灵活的方法，即$.ajax()函数。这个函数可以让我们发送异步HTTP请求，使我们的Web应用程序更加高效和可靠。

$.ajax()函数是jQuery核心库中一个重要的功能，它用于发送HTTP请求并获取响应。它的基本语法如下：

$.ajax({
url: "http://example.com/data",
method: "GET",
async: true,
success: function(response) {
console.log(response);
},
error: function(xhr, status, error) {
console.log("Request failed with status: " + status);
}
});

上面的代码片段使用$.ajax()函数发送一个GET请求，请求的URL是"http://example.com/data"。async参数被设置为true，表示发送异步请求。当请求成功时，success回调函数被触发，响应数据会被传递给这个函数。如果请求失败，error回调函数将会被调用，错误信息将作为参数传递给这个函数。

异步请求是指在发送请求之后，JavaScript代码不会等待服务器返回响应，而是立即执行后续的代码。这意味着Web应用程序将保持响应和用户界面的活跃性，而不会被阻塞。相比之下，同步请求是指在发送请求后，JavaScript代码会一直等待服务器返回响应，直到响应完全接收后才继续执行后续代码。

假设我们的Web应用程序中有一个需要从服务器获取最新新闻的模块。如果我们使用同步请求，当用户点击获取新闻的按钮时，整个页面会被阻塞，直到新闻数据完全返回。这意味着用户将无法做任何其他操作，直到响应返回。这显然是不理想的用户体验。

然而，如果我们使用异步请求，当用户点击获取新闻的按钮时，页面仍然可以保持响应性，用户可以继续浏览其他内容。同时，当新闻数据返回时，我们可以通过回调函数更新页面上的新闻模块，从而提供更好的用户体验。

除了提供更好的用户体验外，异步请求还可以提高Web应用程序的性能。考虑以下情况：我们的Web应用程序需要从多个不同的服务器获取数据。如果我们使用同步请求，那么我们的应用程序将在发送一个请求后等待服务器返回响应，然后才能发送下一个请求。这将导致我们的应用程序执行速度变慢。

相反，如果我们使用异步请求，我们的应用程序可以并发地发送多个请求，并且在任何响应返回时立即处理它。这样，我们可以更快地获取所有所需的数据，并且页面加载时间也会减少。这对于那些需要与多个服务器通信的复杂Web应用程序来说尤为重要。

总而言之，$.ajax()函数是一个强大的工具，使我们能够轻松地发送异步HTTP请求。通过使用异步请求，我们可以提供更好的用户体验，并且能够更高效地处理多个请求。无论是获取最新的数据，还是与多个服务器通信，异步请求都是一个非常有用的技术。