红楼梦真正的作者到底是谁？
《红楼梦》绝对不是讲的大清皇室子孙争夺宝玺（帝位）而相互残杀，贾宝玉也绝对不是传国玉玺的化身，无论如何猜想乃至臆想，《红楼梦》的作者都不可能落到康熙孙子爱新觉罗·弘暟的尊头之上。理由不必多说，只一条：《红楼梦》第五回以“生于末世运偏消”、“凡鸟偏从末世来”交代故事背景，这部书写的是末世，康熙的孙子弘暟生活在康雍乾时代，根本就不是“末世”。以“弘暟”踢馆，恐怕就是一个天真的笑话了。
弘暟绝对不是《红楼梦》的作者，《红楼梦》成书之时，这位皇子还不知在哪家腿肚子里转筋呢。弘暟读没读过《红楼梦》都两说，就别臆想他去写《红楼梦》了。
四大名著的作者都是疑问，谁也不敢轻易下结论谁是真的作者。现在所“定”的施耐庵、罗贯中、吴承恩、曹雪芹等，不过是一个文学符号，他们究竟姓甚名谁，何方人氏，有无其人都需要进一步讨论研究。因而，我不敢下这样的结论：《红楼梦》的作者就是某某某。但是，若是从文本故事中去理解，还是可以得出比“弘暟”靠谱得多的方向性观点。
作者或是“空空道人”？《红楼梦》的版本问题，是打开这座迷窟（千红一窟）的第一把钥匙。现存的《红楼梦》版本十分繁复，但基本上以甲戌本、庚辰本为主流版本，据说，甲戌本是“脂砚斋重评石头记”本，庚辰本则是“四阅评过”之本。其实，这一说恐怕也是经不起推敲的。
甲戌本现存十六回，是一个残本，据很多学者考证，这个本子其实并不存在。我也赞同这样的观点，认为这是一个伪本，存在于十六回本中的许多托名“脂砚斋”的批注大多不靠谱。如此，主流版本就只剩下庚辰本了。我认为，庚辰本才是最早的版本，所谓“脂砚斋凡四阅评过”只是后来者另起一页，强塞进原著的伪批。为什么呢？
第一，影印本中，塞进去的这一页虽然极尽所能模仿原著小楷，倒有八分像。但仔细一看，其用笔习惯几乎完全不同。
第二，这则伪批之前，罗列了十个回目，其中第三回是“贾雨村夤缘复旧职，林黛玉抛父经京都”。而原著第三回的回目却是这样的“贾雨村夤缘复旧职，林代玉抛父进都京”。作者试图“勘误”原著，为伪造甲戌重评本张目。遗憾的是，庚辰本正文中，所有地方都是写的“林代玉”，作者总不会糊涂到这样一个重要人物，犯下回目与正文姓名不一致的错误吧。由“林代玉”而“林黛玉”，应当是一个版本演进过程，后来以庚辰本过录的己卯本，第三回的回目与庚辰本一致。
庚辰本早于“甲戌本”，还有非常多的文本证据，此处只能简要说这些。简要讨论版本问题，是要否定“甲戌本”在第一回书中有关作者的批注。庚辰本中，前十一回是没有任何批注的，包括疑似作者本人所作的双行夹批。而在“甲戌本”中，第一回却出现了大量的“脂批”。其中涉及作者的这段批注是这样的：
从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》[甲戌眉批：雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之]。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。空空道人把青埂峰下大石头上的故事抄录下来，改名为《情僧录》。似乎，空空道人，也就是情僧只是一个过录者，作者还另有其人。后来，又有吴玉峰把《情僧录》改为《红楼梦》，也就是现在的书名。再后来，就是东鲁孔梅溪把这部书叫做《风月宝鉴》。因为曹雪芹批阅十载，增删五次，又把书名改为《金陵十二钗》。
实际上，庚辰本中，依然存在没有“分出章回”的故事，比如第十七回“大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵”，后来就分为两回，分别拟定了回目。第十九、第八十回甚至还没有来得及写回目。以后的本子，就不存在这样的情况了。
现在，无论是空空道人还是情僧，无论是吴玉峰还是孔梅溪，几乎全部被否决了著作权，以及批阅权，《红楼梦》的版权全部都归“曹雪芹”了，所有的批注都被误称为“脂批”。那么，这就有个天大的疑问了，既然前面几位都是“空空”，为何“曹雪芹”便实有其人呢？难道空空道人、吴玉峰、孔梅溪就不能是作者吗？
如果以这回书的文本故事来解读，反倒是“空空道人”的嫌疑最大，要说作者是谁，恐怕得从这个先道后佛的角色身上深究一番。后面所列举的几位，大概参与了“编次”以及批注工作，但是，他们与施耐庵、罗贯中、吴承恩一样，都是符号，或者说都是笔名。
以曹雪芹说的逻辑推断，《红楼梦》是禁书，脂砚斋与曹雪芹又是那样的关系，难道脂砚斋保护别人而出卖了“曹雪芹”？
所以，脂砚斋也怀疑自己的批注，说了这样一番话：“若云雪芹披阅增删，然则开卷至此这一篇楔子又系谁撰？足见作者之式猾之甚。”从这段批注来看，曹雪芹肯定不是《红楼梦》的作者，作者十分狡猾，伪托了一个“曹雪芹”，把自己深藏了起来。
其实，作者并不是害怕清朝的文字狱，更担心的是自己的身世，以及他的“朱楼”家族。几十年之后的脂砚斋哪里知道这些？以脂砚斋在“甲戌本”中的批注来看，这个本子也是要晚于庚辰本的。
我觉得，“空空道人”高度疑似《红楼梦》的作者，只是要探索这个符号背后隐藏的真人，那就不是一件简单的事情了。
试探“空空道人”第一回书开头的玄幻故事，其实就是“甄宝玉送玉”。青埂峰下的顽石遇到一僧一道，听了他们的神仙之论，便恳求那僧带他入世，经历红尘之劫。那僧便把这块顽石化成通灵宝玉，携入凡尘之中。这便是第一次“送玉”。
不知经历了几世几劫，空空道人访道求仙途径青埂峰，遇见了红尘渡劫回归的顽石，便抄录了石头上的文字。然后，空空道人又化作那僧，把《石头记》，也就是《情僧录》带到了凡尘之中，就是我们现在看到的《红楼梦》。这就是第二次“送玉”。
又不知过了多久，“当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地”。脂砚斋在这段话中夹批“是金陵”，这哪里是金陵呢？分明说的是警幻仙境的大门之外，“阊门”就是天门。所以，甄士隐拿着“通灵宝玉”，随着一僧一道来到警幻仙境。到了石牌坊前，那僧一把夺过通灵宝玉，与道人去交割，甄士隐只在“阊门”之外忽然梦醒。
这段情节，就是甄宝玉第三次送玉。荣国府的贾宝玉落草之时，口衔化作雀卵大小的通灵宝玉，这是第四次送玉，甄宝玉把通灵宝玉送到了荣国府，交给贾宝玉侍奉。原本，贾宝玉就是赤瑕宫的神瑛侍者，神瑛就是五彩宝玉，贾宝玉只是“宝玉”的侍者，怎么可能是玉玺的化身呢？一定要说《红楼梦》中有皇帝宝玺，那也只能是这块“通灵宝玉”。
通灵宝玉所载就是《石头记》，都是一僧一道把玩而来。这一僧一道后来归并于一人，就是空空道人。所以，空空道人既是道人，又是情僧。这是怎么回事呢？
送玉的是那僧，道人仿佛只是跟随那僧的送玉的随从。而那僧，就是后来的癞头和尚，道人则是跛足道人。这一僧一道不仅管着甄家，也管着贾家以及薛家、林家，甄假“宝玉”都在他们的掌控之中。其实，一僧一道隐喻的是明朝“二祖”，也就是太祖和成祖。
《明实录》中记载，太祖是因为黄冠道人赐给的冷香丸而降世，小时很有佛缘，长大后又入皇觉寺为僧，太祖其实兼具了佛道双重身份。成祖则以真武大帝转世自喻，做了皇帝便在武当山大建真武道场。成祖原本的庙号是太宗，是嘉靖为把自己的父亲弄进太庙而为大明树立了二祖。贾敬，就是嘉靖的谐音。简而言之，宁国府之一的寓意，就是成祖这一脉。
荣国府的荣禧堂中，隐藏着“荣穆王”。荣穆王是第十二代桂林靖江王朱履祜的谥号，朱履祜是明太祖大哥朱兴隆（朱重四）的后代。朱元璋在洪武三年封建诸子，朱兴隆（兴隆街的大爷）因冷香丸之“香缘”而成为靖江王一世祖。这就等于朱元璋把“玉”送给了这一家，朱兴隆的后代享受了皇子待遇。
贾宝玉侍奉神瑛的赤瑕宫，离“西方灵河岸上”不远，所以才能浇灌三生石畔的绛珠仙草。“西方灵河岸上”，指的就是在漓江岸上的桂林靖江王城，漓江发源于灵渠，也就是灵河。三生石，有多重寓意，其中之一就是靖江王是在第三世祖朱守谦这代才正式之藩，一世祖早已亡故。二世祖朱文正因忤逆而被四叔失手打死——贾政，即“假文正之名”，贾珠就是他打死的。
那僧癞头，道士跛脚，这就到了南明时代。大明不明，江山半倾，岂不就是“癞头”、“跛足”了吗？南明时代，就是末世之交。“清明涕送江边望”，指的就是“明清之交”，其中隐含了南明最后一个皇帝朱由榔于顺治十六年（1659年）清明节期间，乘坐缅甸大船，到异国他乡避难的历史。
“空空道人”经历了这样一段悲惨的历史，作为一僧一道的后人，便从“冷香丸”说起（冷子兴演说荣国府），一直说到康熙元年（1662年）的南明灭亡，朱楼为水所淫。
讲清楚了《红楼梦》大致背景，“空空道人”几乎就要露出真容了。如果说《红楼梦》的作者是康熙的孙子弘暟，那么，一僧一道又是谁，“甄宝玉送玉”又如何解读？“冷香丸”又是什么意思？“兴隆街的大爷”又说的是谁？……随便一个疑问，“弘暟”就化作泡影了。
“昨夜朱楼梦，今宵水国吟”，朱楼即红楼，朱家之楼。水国，即清朝，第十四回书中，庚辰眉批非常清楚第批注道：“清，属水，子也”，水国就是清朝。薛宝琴八岁随父到真真国，得十五岁女儿诗，讲的是康熙元年（1662年）吴三桂奉顺治诏令，从缅甸带回了大明最后一个皇帝朱由榔。当年四月二十五日，吴三桂以弓弦将永历皇帝勒杀于篦子坡。从此，历史终于完成明清之交，也就是书中所说的“清明”。
贾元春的册页画，画的就是这段历史。而吴三桂则是“两地孤木”，此人属鼠，也是“清，属水，子也”。这一年，康熙八岁，真真国女子就是“女真国”。《红楼梦》故事到此为止，此时，爷爷才八岁，“弘暟”在哪里？
因麒麟伏白首双星清虚观的张道士是荣国公的替身，曾经送给贾宝玉一只金麒麟。贾宝玉并不在乎这只麒麟，不久就把它遗失了。巧的是，史湘云也有一只这样的金麒麟，她的丫鬟翠缕偏又拾到了贾宝玉失落的那只，还把它还给了宝玉。
翠缕捡到金麒麟之前，懵里懵懂地跟湘云讨教了一番天地阴阳之理，虽然史湘云讲得明白，翠缕却听得糊涂，最终得出的结论就是史湘云是阳，她自己是阴。史湘云也不知道她自己那只金麒麟是阴是阳，看到一只又大又有文彩的金麒麟，翠缕倒是说了一句明白话：“可分出阴阳来了”。
这个桥段所讨论的阴阳，就是一个“明”字。金麒麟，典出沈度《瑞应麒麟颂》，说的是永乐十二年（1414年）时，西洋榜葛剌国以长颈鹿冒充麒麟，进献永乐皇帝。在这篇麒麟颂中，有这样的句子：“圣人有至仁之德，通乎幽明则麒麟出。斯皆皇帝陛下与天同德。恩泽广被，草木昆虫，飞潜动植之物，皆得生遂”。“文采烨煜，玄云紫雾，趾不践物，游必择土”。
对看《红楼梦》“因麒麟伏白首双星”这回书中，史湘云的阴阳论，其寓意几乎就点化自《瑞应麒麟颂》。湘云、翠缕拾到的金麒麟“文彩辉煌”，文即太宗文皇帝。自永乐朝起，大明皇统就从太子系转弯到太宗系。
因为金麒麟的出现，加上《乐中悲》曲所唱的“厮配得才貌仙郎，博得个地久天长”，这就杜撰出了一个曲折离奇的故事。这个故事说，贾宝玉把金麒麟送给了卫若兰，成就了史湘云厮配了才貌仙郎。因为参与夺嫡，卫若兰死难，不知咋地，金麒麟又回到贾宝玉手中。最终，贾宝玉、史湘云遇合到白头。甚至说，史湘云就是贾宝玉的妻子，高度疑似批书人脂砚斋。
这种读法，恕我不敢苟同。假如一定要看《乐中悲》曲，为什么不看完就下结论了呢？在这支曲子的最后，交代了史湘云的结局：“终久是云散高唐，水涸湘江”。以这句曲词判断，史湘云的结局是出家湘山寺。所以，翠缕与湘云讨论阴阳之道，是从“荷花”开始的。荷花就是佛门的一个象征，隐伏了湘云的结局。
为什么说史湘云的结局是出家湘山寺，湘山寺又在哪里呢？这就要从宁国府的近支荣国府说起了。上文已经讲到，荣国府其实写的是桂林靖江王城，荣禧堂中隐藏了“荣穆王”。荣穆王之子，第十三代靖江王朱亨嘉在崇祯死后的第二年篡夺皇统，以洪武278年为年号，在靖江王城称帝（监国）。
隆武帝朱聿键派兵攻陷王城，在福建连江绝密缢杀了朱亨嘉，对外宣称其得暴病身亡。庚辰本中，林黛玉是“林代玉”，即以桂林取代朱元璋大统之意（璋即半圭，玉器）。林黛玉的结局是“玉带林中挂”，这句判词加上林黛玉的姓氏，就隐藏了“桂林”。书中又暗示林黛玉死于药石，那就是朱亨嘉被宣称得暴病死的暗写。
朱亨嘉被活捉时，一个太监从王府中把三岁的世子朱若极抱出，隐藏在城中的“雪洞”之中。“雪洞”就是刘姥姥所见之宝钗住处，这个洞也叫刘蟾洞，刘姥姥救巧姐，即太监救朱若极。林黛玉三岁遇癞头和尚，其实也是这样的隐喻。
这个太监之后将朱若极带到桂林不远的全州湘山寺出家，这就是书中的“湘江”、“潇湘”。史湘云之名以及判词曲，都是这里的湘江。湘江、漓江同源，林黛玉的另一个结局，就是与史湘云一样，出家湘山寺，她们共同隐喻了朱若极。
书中还有一个人物隐喻了朱若极，那就是大观园中一心一意要出家的画家惜春。朱若极就是后来的请初四僧之一，大画家石涛。石涛来自靖江王城，王城之中有一座石头峰，叫做独秀峰，应当就是“青埂峰”的来历，石涛高度疑似书中的“石兄”。
以永乐皇帝而言，宁国府又象征宁王朱权家。宁王是明代大戏剧家、道学家、茶道家，正符合宁国府的情况。这一支到明末清初时，也出了一个大画家，那就是朱统托，也就是八大山人。
八大山人是先做道士，后来又入佛门，明亡之后，与石涛同居清初四僧之列，同样是大画家。而且，这两人多有交集。“因麒麟伏白首双星”，说的是这两个和尚——和尚光头，就是“白首”。他们才是真正有“麒麟”之缘的一对亡明王子。
庚辰本中，有“命芹溪”如何如何的批语，仿佛如长辈说话，这哪里是史湘云和贾宝玉？分明就是长者对晚辈的称谓。以朱家字辈对应比较，朱耷比石涛大四辈，年龄大约长十几岁，是可以以长辈的语气说话的。如果是八大山人称石涛为“石兄”，似乎也是一种不分长幼的调侃吧。
那么，朱耷、石涛是不是《红楼梦》的作者呢？这是一个可以推敲，以及可以探讨的悬疑。虽然目前我还不能、也不敢下结论，但肯定比所谓的“爱新觉罗·弘暟”要靠谱得多。除了以上所说的文本依据外，还有一条十分过硬的铁证，证明《红楼梦》主写的是南明历史。“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节”，这一年就是靖江王灭亡哪一年的芒种节。同时，也是一个让朱楼之人铭刻于心的南明灭亡的日子。
“爱新觉罗·弘暟”再有皇帝瘾，总不至于“悼明之亡”吧。
这个题目太大，关于石涛、八大山人，书中也还有很多可供探索的线索，此处只能简要讲这些，以供红学爱好者参阅。