在前端开发中，z-index是一个非常重要的CSS属性，它可以控制元素的层级关系。

z-index的取值可以是整数、负数、auto或inherit。

当取值为正整数时，元素的层级越高，z-index值越大。

当取值为负整数时，元素的层级越低，z-index值越小。负数的取值范围和正整数一样，-2147483648到2147483647。

auto表示元素的层级由浏览器自动计算，一般不常用。

inherit表示元素继承父级元素的z-index。

div {
position: absolute;
z-index: 2;
}
span {
position: relative;
z-index: 1;
}
p {
z-index: -1;
}

在上面的代码中，div和span的z-index值分别为2和1，因此div元素在层级上面。而p元素的z-index值为-1，它处于最底层。

需要注意的是，z-index只有在position属性值为相对或绝对定位时才能生效。

如果两个元素都有z-index属性，浏览器会优先渲染z-index值较高的元素。

总之，z-index的重要性在于它决定了元素的层级关系，对于处理多层页面布局是非常有用的。