在JAVA的编程中，引用变量和指针是两个非常重要的概念。虽然二者经常被混淆，但实际上它们是有着本质区别的。

引用变量是一种数据类型，在JAVA中它被用来存储对象在内存中的地址。通过引用变量，我们可以很方便地访问和操作对象的属性和方法。例如：

String str = "Hello World";
System.out.println(str.length()); //输出：11

在上面的代码中，我们定义了一个引用变量str，并将其指向了一个字符串对象"Hello World"。接着，我们通过str访问了字符串对象的length()方法，以获取它的长度。

而指针则是一种低级的编程概念，它是内存中某个位置的地址。在JAVA中，由于存在垃圾回收机制，我们不能像C/C++那样直接操纵指针。不过，我们可以使用JNI（Java Native Interface）来调用C/C++代码，并在其中使用指针。

下面再来看一个引用变量的例子：

List<Integer> list = new ArrayList<>();
list.add(1);
list.add(2);
for(Integer i : list) {
System.out.println(i);
}

我们定义了一个引用变量list，并将其指向了一个ArrayList对象。然后，我们通过调用add()方法，向list中添加了两个整数。最后，我们使用for-each循环，遍历list中的元素，并输出它们的值。

可以看到，引用变量使得我们能够方便地访问和操作对象，这样就大大提高了编程效率。同时，由于JAVA具有自动垃圾回收机制，我们也不需要自己手动管理内存，这使得程序更加安全可靠。