区块链(Blockchain)是一个完全分布式的数字账簿和去中心网络，由区块链的参与方共同维护一个不断增长的分布式数据记录。这些数据以公开，透明且不可篡改的方式被分享给每一个参与方。

如果用公式的方式来表示区块链的本质就是：
B l o c k = T r a n s a c t i o n      H i s t o r y C h a i n = V e r i f i c a t i o n + T r a c k a b i l i t y Block = Transaction\;\;History \\ Chain = Verification + Trackability Block=TransactionHistoryChain=Verification+Trackability
区块链的特点是：

1. 数据不会丢失：所有数据都是由全网分布式存储
2. 数据防篡改：多方通过共识的方式来记录数据
3. 数据易追溯：数据的追溯可以通过区块的链式结构来寻找

区块链由上而下可以分为下面几个层次：

1. 应用层：数据溯源，可信存证，数字货币的转账和记账等
2. 整合层：多区块链的跨链应用等
3. 激励层：通证，奖惩机制的建立，货币的发行和分配
4. 合约层：智能合约的应用
5. 共识层：PoW，PoS，DPoS，PBFT，Kafka，HBBFT，Raft等算法
6. 安全层：加解密，隐私保护，身份管理等安全措施
7. 网络层：P2P网络，广播机制，验证机制等
8. 数据层：区块链结构，哈希算法，Merkle-Hash Tree, UTXO等数据结构

区块链的发展也是经历了由底层的数据、安全和共识层面的应用（比特币）到更高层次智能合约（以太坊）甚至再高层次的应用（EOS）。然而在每一个层次上，区块链的发展都会面临不同的挑战。其中比较突出的几个问题是：交易性能问题、隐私保护问题、监管问题。这些问题的解决方案可以大致罗列如下：

1. 交易性能问题的解决方案：广播通信的范围（共有的还是小团体私有的区块链），加解密的速度（更快更好的算法），共识机制的优劣（不同的共识方案），交易验证的效率（网络的拓扑结构以及交易的处理模式）
2. 隐私保护问题的解决方案：混币（UTXO），环签名（暗网币），同态加密，零知识证明（Zcash），碎片化（Enigma）。
3. 监管问题的解决方案：主控合约（Qtum），监管节点（Corda），分类账本审计（Fabric）。

按照上面描述的区块链的分层结构和存在的问题，大致后续的学习计划可以分为以下几个方面：

1. 区块链的基本结构
2. 共识算法
3. 区块链交易的基本方法
4. 智能合约
5. 隐私保护算法
6. 比特币
7. 门罗币（环签名）
8. Zcash（ZKSnarks）
9. 以太坊
10. EOS