MariaDB数据库管理系统是MySQL的一个分支，主要由开源社区在维护，采用GPL授权许可 MariaDB的目的是完全兼容MySQL，包括API和命令行，使之能轻松成为MySQL的代替品。在存储引擎方面，使用XtraDB（英语：XtraDB）来代替MySQL的InnoDB。 MariaDB由MySQL的创始人Michael Widenius（英语：Michael Widenius）主导开发，他早前曾以10亿美元的价格，将自己创建的公司MySQL AB卖给了SUN，此后，随着SUN被甲骨文收购，MySQL的所有权也落入Oracle的手中。MariaDB名称来自Michael Widenius的女儿Maria的名字。
MariaDB基于事务的Maria存储引擎，替换了MySQL的MyISAM存储引擎，它使用了Percona的 XtraDB，InnoDB的变体，分支的开发者希望提供访问即将到来的MySQL 5.4 InnoDB性能。这个版本还包括了 PrimeBase XT (PBXT) 和 FederatedX存储引擎。
Why Choose MariaDB?
High availability.
Risk mitigation.
Essential functionality.
MariaDB gives you the development platform, enterprise database management system and services you need to support your enterprise on premise or in the cloud.
MySQL之父Michael “Monty” Widenius用他的新项目MariaDB完成了对MySQL的“反戈一击”。开发这个分支的原因之一是：甲骨文公司收购了MySQL后，有将MySQL闭源的潜在风险，因此社区采用分支的方式来避开这个风险。 过去一年中，大型互联网用户以及Linux发行商纷纷抛弃MySQL，转投MariaDB阵营。MariaDB是目前最受关注的MySQL数据库衍生版，也被视为开源数据库MySQL的替代品
为何改了个名字呢，这其中是有些典故的。
MySQL之父Widenius先生离开了Sun之后，觉得依靠Sun/Oracle来发展MySQL，实在很不靠谱，于是决定另开分支，这个分支的名字叫做MariaDB。
MariaDB跟MySQL在绝大多数方面是兼容的，对于开发者来说，几乎感觉不到任何不同。目前MariaDB是发展最快的MySQL分支版本，新版本发布速度已经超过了Oracle官方的MySQL版本。
在Oracle控制下的MySQL开发，有两个主要问题：1. MySQL核心开发团队是封闭的，完全没有Oracle之外的成员参加。很多高手即使有心做贡献，也没办法做到。2. MySQL新版本的发布速度，在Oracle收购Sun之后大为减缓。Widenius有一个ppt，用数据比较了收购之前和之后新版本的发布速度。有很多bugfix和新的feature，都没有及时加入到发布版本之中。
以上这两个问题，导致了各个大公司，都开发了自己定制的MySQL版本，包括Yahoo!/Facebook/Google/阿里巴巴+淘宝网等等。
MySQL是开源社区的资产，任何个人/组织都无权据为己有。为了依靠广大MySQL社区的力量来更快速的发展MySQL，另外开分支是必须的。
MariaDB默认的存储引擎是Maria，不是MyISAM。Maria可以支持事务，但是默认情况下没有打开事务支持，因为事务支持对性能会有影响。可以通过以下语句，转换为支持事务的Maria引擎。ALTER TABLE `tablename` ENGINE=MARIA TRANSACTIONAL=1;
从MySQL迁移到MariaDB也是非常简单的
1、数据和表定义文件（.frm）是二进制兼容的
2、所有客户端API、协议和结构都是完全一致的
3、所有文件名、二进制、路径、端口等都是一致的
4、所有的MySQL连接器，比如PHP、Perl、Python、Java、.NET、MyODBC、Ruby以及MySQL C connector等在MariaDB中都保持不变
5、mysql-client包在MariaDB服务器中也能够正常运行
6、共享的客户端库与MySQL也是二进制兼容的
也就是说，在大多数情况下，你完全可以卸载MySQL然后安装MariaDB，然后就可以像之前一样正常的运行
MariaDB 是一个采用 Maria 存储引擎的MySQL分支版本，是由原来 MySQL 的作者Michael Widenius创办的公司所开发的免费开源的数据库服务器。
这个项目的很多代码都改编于 MySQL 6.0，例如 “pool of threads”功能提供解决多数据连接问题。MariaDB 5.1.41 RC可以到这里下载，32位和64位已编译Linux版本，还包括源代码包。MariaDB基于GPL 2.0发布。
与 MySQL 相比较，MariaDB 更强的地方在于：
Maria 存储引擎
PBXT 存储引擎
XtraDB 存储引擎
FederatedX 存储引擎
更快的复制查询处理
线程池
更少的警告和bug
运行速度更快
更多的 Extensions (More index parts, new startup options etc)
更好的功能测试
数据表消除
慢查询日志的扩展统计
支持对 Unicode 的排序
相对于MySQL最新的版本5.6来说，在性能、功能、管理、NoSQL扩展方面，MariaDB包含了更丰富的特性