什么是以太坊(Ethereum)
以太坊(Ethereum)是一个基于区块链技术，允许任何人构建和使用去中心化应用的区块链平台。像比特币一样，以太坊是开源的，并由来自全世界的支持者们共同维护。与比特币仅提供了有限功能的脚本不同，以太坊提供了一个“图灵完备”的虚拟机，称为以太坊虚拟机(Ethereum Virtual Machine)，简称EVM，用户可以在EVM上创建智能合约(Smart Contract)。以太坊平台中的通用货币为以太币(Ether)，简称ETH，以太币可用于账号间的转账交易或者为EVM上运行的合约消耗的资源付费。
以太坊的创始人
维塔里克·布特林(Vitalik Buterin)，1994年1月31日生于俄罗斯，后移居加拿大，拥有俄罗斯和加拿大双国籍。2011年，通过比特币，他了解到了区块链和加密货币技术，并被区块链技术深深的吸引。2011年9月，作为联合创史人之一，创办了旨在向读者提供及时准确的区块链相关资讯的网站：Bitcoin Magazine。
此后的两年半里，布特林一直在思考区块链技术的更多创新应用，并最终在2013年9月，发布了以太坊白皮书(Ethereum White Paper)，当时他只有19岁。
现在，作为以太坊的灵魂人物，他正领导着以太坊团队，致力于以太坊的开发和推广。
众筹计划
为了筹措开发以太坊需要的资金，布特林发起了一次众筹。与一般的众筹不同，这次众筹只接受比特币支付，并会在以太坊正式发布后，使用以太坊中的通用货币以太币作为回报。这次众筹的简要情况如下：
- 时间：2014年7月22日-2014年9月2日，共42天。
- 兑换比例：前14天每1BTC兑换2000ETH，之后每天1BTC兑换的ETH数额减少30，直到1337ETH后不再减少。
- 分配：众筹发行的ETH数额的19.8%将由以太坊基金会拥有，也就是说，初始发行的以太坊中，有1 / ( 1 + 19.8% ) = 83.47%属于参与众筹的人，剩下的16.53%由以太坊基金会所有。
- 用于接收众筹比特币的地址为：36PrZ1KHYMpqSyAQXSG8VwbUiq2EogxLo2
这种形式的众筹，在今天我们一般称为首次公开电子币众筹(Initial Coin Offering)，也就是大家常说的ICO。
技术细节
要想成功的完成这次众筹，要解决几个问题：
- 证明众筹的地址是以太坊团队能够控制的
- 众筹过程公开透明，筹到了多少BTC要对大家公开
- 要能够及时准确的发放以太币给相应的参与众筹的人
以太坊团队在众筹开始的前一天，花费了这个地址的一个UTXO，从而证明了他们持有这个地址的私钥，证明了是他们在控制这个地址。可以在这里看到这个交易：592eaf32d83a7db47321642c4b3837d38edfbe57910f4f6abd548e578f51f80a
公开透明，这不难做到，筹到了多少BTC，只要看一看比特币区块链中地址36PrZ1KHYMpqSyAQXSG8VwbUiq2EogxLo2在众筹期间收到了多少BTC就可以了。
最后一点比较麻烦，新生的以太坊和比特币根本就是两个区块链，完全没有任何交集，怎么能够建立起关系呢？以太坊的开发者们想到了一个办法，甚至为了方便小白，还提供了一个脚本ethereum/pyethsaletool。
步骤如下：
- 用户自己生成一个随机数seed
- 使用seed生成一个以太坊的公私钥对(pub , priv)
- 将公钥pub使用SHA-3摘要算法转换成Hash值，也就是以太坊中的钱包地址eth_address
- 将eth_address使用SHA256摘要算法生成Hash值，并转换成一个比特币地址btc_address
- 最后，参与者将想要支付给众筹项目的金额分为三部分，0.0002BTC的交易费，0.0001BTC支付到btc_address，剩下的金额支付到众筹地址36PrZ1KHYMpqSyAQXSG8VwbUiq2EogxLo2。
- 把eth_address发送给以太坊项目组，eth_address将被写入创世区块，从而使参与者获得以太币。
- 保管好eth_address对应的公私钥对(pub , priv)，以太坊正式发布后，就可以拥有和消费以太币了。
支付给步骤4中生成的btc_address的0.0001BTC将被销毁，为什么这么说呢？比特币的地址其实是一个公钥的Hash值，当你想花费输出到某个地址的比特币时，你要提供两个东西，你的公钥和你使用对应私钥对交易的签名。当接收者验证一个交易时，先检查你提供的公钥的Hash值是不是和你要花费的地址相符，如果相符，再检查签名是不是这个公钥对应的私钥生成的。这个btc_address不是使用公钥生成的，如果想花费它，要从Hash反推出公钥，再从公钥反推出对应的私钥，这都是不可能的。因而这些比特币永远的被销毁了，好在0.0001BTC并不多。
那么为什么要这么做呢？为了解决众筹的比特币和未来产生的以太币的关联问题，以太坊项目组只要扫描以自己的地址36PrZ1KHYMpqSyAQXSG8VwbUiq2EogxLo2为输出的所有交易，再使用同样的方法用你提供的eth_address生成一个btc_address，就可以证明，某笔包含btc_address为输出的交易是你支付的，也就可以把eth_address和众筹金额关联起来了。
举个例子
区块链最大的好处就是永恒和公开，我们可以任意挖掘历史。让我们看看当年的参与者留下了什么吧。
我们随意从以太坊创世区块中找一位众筹参与者出来，看看他是怎么参与众筹的。
- 生成eth_address：9c9de44724a4054da0eaa605abcc802668778bea
- 生成btc_address：1FH7ZSAiBqeJExWZ7ZWZyqDrK2ehF1g9xz
- 创建一个比特币交易，支付0.0002BTC的交易费，支付0.0001BTC到btc_address，剩下的金额支付到众筹地址36PrZ1KHYMpqSyAQXSG8VwbUiq2EogxLo2。
- 把自己的eth_address告知以太坊项目组
完成这些后，他在比特币区块链中留下了一个交易：37324fd32620179fd1b2746d13981680067deeb0fbb5055f06cec507208f1260
因为上面讲过的原因，1FH7ZSAiBqeJExWZ7ZWZyqDrK2ehF1g9xz上的0.0001BTC永远不可能被花费，可以在图中看到，三年过去了，它仍然是未使用状态，如果有一天这0.0001BTC被花费了，那么就将是比特币毁灭的一天。
下面以太坊项目组上场：
以太坊项目组收到参与者用邮件或者其他方式发来的eth_address(9c9de44724a4054da0eaa605abcc802668778bea)，使用相同的算法转换成btc_address(1FH7ZSAiBqeJExWZ7ZWZyqDrK2ehF1g9xz)，然后到比特币区块链中去找这个地址，发现了这个地址和交易37324fd32620179fd1b2746d13981680067deeb0fbb5055f06cec507208f1260相关联，这个交易中有支付给众筹地址的比特币，从而证明了eth_address的主人确实支付了众筹款项0.146BTC。
这位众筹参与者于2014年8月26日支付了0.146BTC，按当时的比率，1BTC=1370ETH，最终他获得了0.146 * 1370 = 200.02ETH。
如果你对这个eth_address转换成btc_address的过程感兴趣，我准备了个python脚本，有兴趣的朋友可以去github查看：eth_address_to_btc_address.py
众筹结果
众筹地址共收到8,947个交易，来自8,892个不重复的地址，有两个地址是在众筹时间段之外支付的，所以这两个地址不能获得以太币。通过此次众筹，以太坊项目组筹得31,529.356,395,51BTC，当时价值约1800w美元，0.8945BTC被销毁，1.7898BTC用于支付比特币交易的矿工手续费。
同时，以太坊发布后，需要支付给众筹参与者共计60,108,506.26以太币。
毫无疑问，这次众筹是极为成功的，正是这次成功的众筹，为以太坊项目组筹集了足够的启动经费。
创世区块
在众筹成功一年后的2015年7月30日，以太坊正式发布。项目组兑现了承诺，创世区块中包含了8893个交易。
为什么是8893个交易呢？这其中包含8890个众筹参与者，他们获得了用BTC兑换的以太币，共计60,108,506.26以太币，2个没能在规定时间参与的地址，虽然没有得到以太币，但是也被记录在区块链中。
另有11,901,484.239480以太币被支付给了以太坊基金会0x5abfec25f74cd88437631a7731906932776356f9。
所以，从创世那一刻起，以太坊中就有了72,009,990.49948以太币。
通常创世区块都是预先生成好的，以太坊的创世区块就是使用这个脚本genesis_block_generator.py生成的。这个生成好的创世区块的Hash(0xd4e56740f876aef8c010b86a40d5f56745a118d0906a34e69aec8c0db1cb8fa3)会被写进钱包软件中，从那一刻起，以太坊便正式宣告诞生。如果你想看看它在哪儿，这个Hash在params/config.go中。
以太币的来源
与比特币不同，以太坊中的以太币并不全是矿工挖掘出来的，有大约7200w以太币是在创世时就已经创造出来了。到本文写作时，已经存在94,418,166.44以太币，其中76.3%是创世区块中包含的，挖矿产生的2100w以太币仅占到不足四分之一。
数据来源：Ethereum Market Capitalization and Supply Statistics
严谨的说，以太币的来源有两个，创世区块中包含的7200w和大约每年挖矿产生的1872W，并且目前为止，总量无上限。
关于ICO的看法
众筹时均价0.3美元的以太币，而今已经超过300美元，升值1000倍。然而，以太坊的成功不是偶然，也不是暴利，更不是圈钱。以太坊实现了图灵完备的EVM，这是区块链技术领域划时代的创新，为智能合约提供了基础。短短两年时间，以太币市值不断上升，成为仅次于比特币的第二大电子币，并被新的ICO项目用来筹集资金。
ICO仅仅是一种融资手段，不应该被妖魔化。
IPO是用美元、人民币等法币换股权证书，ICO是用有一定价值的数字资产换代币，二者如果都在合理的监管下，确保资金不被挪用，都是利国利民的好事儿。
然而，现在ICO已经被曲解和利用，成为了投机者手中圈钱的工具。看过《华尔街之狼》的人可能知道，主角贝尔福特利用了未公开上市的低价股，也被称为仙股，或者垃圾股，电影中称之为“粉红单”来骗取投资人的资金。如果缺乏监管，股票和ICO都可以用来圈钱，都可以扰乱市场。违法、欺骗、圈钱，这不应该是ICO的原罪。
ICO本无罪，有罪的是贪婪的人性和小白的愚蠢，只要监管得当，技术原理为更多人所了解，我相信它终会有所作为。